Возвращение в Хогвартс на второй год обучения омрачено тревожным предупреждением от неожиданного гостя – домашнего эльфа по имени Добби. Существо, явно находящееся в сильном волнении, является Гарри Поттеру в его комнате на Тисовой улице и умоляет его не возвращаться в школу волшебства, намекая на смертельную опасность, которая поджидает его в предстоящем учебном году. Несмотря на искренний, почти отчаянный тон эльфа и странные неприятности, которые Добби устраивает, чтобы помешать его отъезду, Гарри, верный своим друзьям и жажде магии, игнорирует это предостережение. Его решение приводит его обратно в знакомые стены замка, однако атмосфера в Хогвартсе вскоре меняется, становясь зловещей и напряженной. Таинственная серия нападений парализует школу: жертвы, начиная с кошки полтергейста Пивза и заканчивая учениками, обнаруживаются закаменевшими, а на стенах появляются угрожающие надписи, написанные кровью, которые гласят, что Тайная Комната вновь открыта. Легенда о Тайной Комнате, основанной одним из основателей Хогвартса, Салазаром Слизерином, оживает, сея страх и подозрения среди учеников. Согласно преданию, в Комнате скрыто некое древнее чудовище, которое наследник Слизерина может выпустить, чтобы очистить школу от тех, в чьих жилах не течет чистая кровь волшебников. Гарри, Рон и Гермиона берутся за расследование, пытаясь выяснить личность наследника и местоположение Комнаты, пока нападения продолжаются и школа оказывается на грани закрытия. Расследование приводит их к старому дневнику, который оказывается не простой тетрадью, а магическим предметом, хранящим память юного Тома Реддла, ученика Хогвартса пятидесятилетней давности. Через дневник Гарри становится свидетелем событий прошлого, связанных с первым открытием Комнаты. Параллельно Гарри обнаруживает у себя редкую способность – понимать язык змей, парсельтанг, что, по мнению многих, является темной меткой и делает его главным подозреваемым. Кульминация наступает, когда близкая подруга Гарри, Джинни Уизли, исчезает, и он с Роном, преодолев множество препятствий, находит вход в Тайную Комнату. В ее глубинах Гарри сталкивается с памятью Тома Реддла, материализовавшейся из дневника, который и манипулировал Джинни все это время, и с самим чудовищем – гигантским василиском. В эпической схватке, опираясь на помощь верного феникса Дамблдора, Фоукса, и Распределяющей Шляпы, Гарри удается уничтожить и дневник, и василиска, тем самым уничтожив часть души молодого Волан-де-Морта и спасая Джинни, раскрывая тем самым истинную природу угрозы и свою собственную связь с темным лордом.