В центре повествования оказывается безымянный рассказчик, страдающий от хронической бессонницы и погрязший в рутине своей безликой офисной жизни. Его существование – это бесконечный цикл скучных командировок, покупки одинаковой мебели из каталогов и пустого стремления к материальным благам, которые лишь глубже затягивают его в трясину экзистенциальной пустоты. Единственным отдушиной становятся посещения групп поддержки для тяжелобольных людей, где, притворяясь страдающим, он впервые за долгое время может дать волю настоящим эмоциям и хоть ненадолго забыть о мучительной бессоннице. Однако эта шаткая идиллия рушится с появлением загадочной и харизматичной личности – Тайлера Дёрдена, продавца мыла и по совместительству подпольного философа-нигилиста. Тайлер становится тем катализатором, который навсегда меняет жизнь главного героя, предлагая ему не просто дружбу, а радикально новый взгляд на мир, построенный на отрицании потребительской культуры и социальных условностей. Их знакомство перерастает в создание подпольного бойцовского клуба – места, где изможденные офисные служащие, водители грузовиков и работники сферы услуг могут сбросить накопившуюся агрессию и вновь почувствовать себя живыми через боль и примитивное физическое противостояние. Что начинается как тайная терапевтическая группа, быстро превращается в нечто гораздо большее и опасное – дисциплинированную анархистскую организацию «Проект „Разгром“». Под руководством Тайлера деятельность клуба выходит за рамки драк в подвале и превращается в серию все более дерзких и разрушительных актов прямого действия против корпоративной Америки. Рассказчик с ужасом и восхищением наблюдает, как его собственное творение, призванное освободить его, начинает жить собственной жизнью, а философия Тайлера обретает фанатичных последователей. Кульминацией становится раскрытие шокирующей правды о природе отношений между главным героем и Тайлером Дёрденом, что заставляет рассказчика в отчаянии попытаться остановить грандиозный и катастрофический финальный акт «Проекта „Разгром“», угрожающий стереть с лица земли основы того самого общества, которое они так яростно отвергали.