История разворачивается вокруг амбициозного молодого человека по имени Джордан Белфорт, который в 1987 году делает свои первые шаги в мире высоких финансов, устроившись брокером в престижный инвестиционный банк. Однако его карьера на Уолл-стрит едва начавшись, сталкивается с суровой реальностью: банк прекращает свое существование после внезапного и масштабного обвала фондового рынка. Оказавшись на перепутье, Джордан, следуя совету своей жены Терезы, находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными и рискованными ценными бумагами, так называемыми «копеечными» акциями. Именно здесь в полной мере раскрывается его дар – агрессивная, напористая манера ведения телефонных переговоров и природное обаяние, позволяющее ему без труда убеждать совершенно незнакомых людей вкладывать деньги. Его талант быстро приносит плоды, привлекая внимание такого же амбициозного соседа, торговца Донни, с которым у Джордана мгновенно возникает взаимопонимание, основанное на жажде успеха и денег. Вместе они решают основать собственную брокерскую фирму, собрав под свои знамена старых друзей Белфорта и даже его отца Макса. Так рождается компания «Стрэттон Оукмонт», которая вскоре становится эпицентром финансовой активности, построенной на смеси гениальности, обмана и неутолимой жажды наживы. Параллельно с головокружительным взлетом своей финансовой империи, Джордан Белфорт полностью погружается в омут пороков, которые становятся неотъемлемой частью его нового статуса. Его жизнь превращается в непрерывную гонку по лезвию бритвы, где рабочие будни, наполненные манипуляциями на рынке и обогащением, сменяются безумными ночами. Он предается разгулу, перемещаясь от одной роскошной вечеринки к другой, его окружают женщины легкого поведения, а организм постоянно находится под воздействием коктейля из наркотических веществ, среди которых особое место занимают кокаин и сильнодействующие седативные препараты. Этот образ жизни, напоминающий римский пир во время чумы, становится символом его успеха и одновременно его слабости. Однако чем выше взлетает его компания, тем больше внимания она привлекает со стороны правоохранительных органов. Рано или поздно безумная финансовая деятельность Белфорта и его команды не может остаться незамеченной, и наступает момент, когда к нему начинает проявлять профессиональный интерес агент Федерального бюро расследований. Это становится первым звоночком, предвещающим начало конца его империи, построенной на песке, где за фасадом несметных богатств и безудержного веселья скрываются тени грядущего падения и неминуемой расплаты за сомнительные сделки и разрушительный образ жизни.