В туманном и холодном Лондоне викторианской эпохи жил старый и ожесточившийся скряга по имени Эбенезер Скрудж. Вся его жизнь была подчинена одной страсти – накоплению богатства. Он служил менялой и финансистом, и с годами его душа, подобно металлу в его сейфах, затвердела и покрылась ржавчиной цинизма. Для него не существовало радостей человеческого общения: дружба казалась пустой тратой времени, любовь – наивной слабостью, а рождественское веселье – бессмысленной суетой, отвлекающей от дел. Он жил в мрачном доме-крепости, сторожа свое золото, и его сердце, сжавшееся до размеров монеты, не знало ни жалости, ни сострадания. Даже в сочельник, когда город озарялся огнями и наполнялся смехом, Скрудж лишь ворчал на празднующих, считая Рождество обманом, вынуждающим людей тратить деньги и терять рабочие дни. Его существование было унылой и одинокой рутиной, где каждая потушенная свеча означала сэкономленный фартинг, а каждый просящий милостыню встречался ледяным взглядом и презрительным отказом. Однако в канун Рождества судьба приготовила для него необычное испытание, которое должно было в корне изменить его жизнь. Ночью к Скруджу явился призрак его давно умершего компаньона, Джейкоба Марли, обреченного скитаться в вечных муках, скованного тяжелыми цепями, которые он сковал для себя при жизни своей жадностью и равнодушием. Марли предупредил старого скрягу, что его ждет подобная участь, но дал шанс на спасение, объявив о визите трех духов. Дух Прошлых Святок показал Скруджу его собственную молодость: одинокого мальчика, оставленного в школе, и юношу, способного на искреннюю любовь и радость, которую он в итоге отверг ради золота. Дух Нынешних Святок провел его по домам знакомых и незнакомых людей, где, несмотря на бедность, царили тепло, взаимопомощь и семейное счастье, особенно в скромном жилище его бедного, но добросердечного клерка Боба Крэтчита. Дух Грядущих Святок открыл ему мрачное будущее: его собственную никем не оплаканную смерть, радость его должников, узнавших о его кончине, и трагическую судьбу маленького Тима, хромого сына Крэтчита, обреченного на гибель из-за нищеты. Это путешествие сквозь время стало для Скруджа глубоким очищением, болезненным, но необходимым катарсисом. Увидев итог своей жизни со стороны, он осознал всю ее пустоту и эгоизм. Проснувшись утром в день Рождества, совершенно преображенный, он с радостью обнаружил, что у него еще есть время все изменить. Его сердце, оттаявшее за одну ночь, переполнилось щедростью и добротой. Он послал огромную индейку семье Крэтчита, щедро одарил благотворителей, на которых ранее ворчал, а главное – стал для бедного Тима вторым отцом, полностью изменив свое отношение к людям и жизни. Так через confrontation с призраками собственных ошибок и возможного будущего законченный мизантроп превратился в символ рождественского чуда и искупления, доказав, что никогда не поздно открыть свое сердце для добра и сострадания.