Семейство Маккаллистеров из Чикаго, охваченное предпраздничной суетой и спешкой, собирается в долгожданное рождественское путешествие в Париж. Многочисленная родня, включая родителей, братьев, сестер и прочих родственников, в последний момент осознает, что опаздывает на рейс в аэропорт. В этой неразберихе, под аккомпанемент всеобщей паники и переклички, совершается роковая ошибка – самого младшего из детей, восьмилетнего Кевина, попросту забывают дома. Мальчик просыпается в огромном, внезапно опустевшем особняке и поначалу воспринимает исчезновение семьи как исполнение своего неосторожного желания. Ему кажется, что он стал хозяином положения и теперь может позволить себе все, что было запрещено: смотреть взрослые фильмы, устраивать беспорядок, поглощать неограниченное количество мороженого. Однако очень скоро эйфория сменяется осознанием своего одиночества и страхом перед неизвестностью, особенно после того, как он случайно слышит по новостям о серии краж в их районе. Но Кевин – не просто ребенок, он находчивый и сообразительный мальчик, который быстро берет себя в руки. Он учится самостоятельно ходить за продуктами, расплачиваться и даже стирать одежду, превращая свое вынужденное одиночество в подобие увлекательной игры. Однако настоящие испытания ждут его впереди, когда в дом действительно проникают те самые «мокрые бандиты», Гарри и Марв, планирующие обчистить богатые особняки накануне Рождества. Кевин, насмотревшись гангстерских фильмов, воспринимает их не как реальную угрозу, а как незваных гостей, с которыми нужно бороться. Используя смекалку и знание собственного дома, он превращает семейное гнездо в настоящую крепость, усеянную хитроумными и болезненными ловушками. То, что начинается для грабителей как легкая прогулка, оборачивается кошмаром: они попадают под удар раскаленной дверной ручкой, наступают на острые игрушки, падают с лестницы, подвергаются атаке горячим утюгом и краской из самодельной катапульты. Каждая новая ловушка, придуманная юным защитником, становится для незадачливых воров все более изощренным и унизительным испытанием, заставляя их не раз пожалеть о дне, когда они решили сунуться в этот, казалось бы, беззащитный дом. В итоге противостояние достигает кульминации в напряженной погоне и финальной схватке, где Кевину приходится проявить не только изобретательность, но и настоящую храбрость, чтобы защитить свой дом и дождаться возвращения любящей, охваченной раскаянием и беспокойством семьи.