В роскошном особняке, возвышающемся над ухоженными лужайками, только что отгремели шумные торжества по случаю юбилея патриарха семьи и всемирно известного мастера детективного жанра Харлана Тромби. Однако праздничная атмосфера сменилась леденящим душу ужасом, когда на следующее утро самого именинника обнаружили бездыханным в его личном кабинете. Обстоятельства смерти сразу же вызывают множество вопросов, и для расследования этого запутанного дела приглашается детектив Бенуа Блан, чей острый ум и неординарные методы уже не раз помогали распутывать самые безнадежные клубки преступлений. С первых минут пребывания в доме Блан понимает, что имеет дело не с простой трагедией, а с тщательно спланированным действом, где каждый штрих, каждая деталь на месте происшествия словно взяты из страниц одного из романов покойного. Особняк, полный скрытых проходов и потайных уголков, становится гигантской декорацией для реальной драмы, а его обитатели – члены семьи, каждый со своими мотивами и секретами, – превращаются в подозреваемых, чьи алиби столь же хрупки, как и их показное горе. По мере того как Блан кропотливо собирает воедино разрозненные улики и выслушивает противоречивые показания, перед ним постепенно проступает картина, полная жадности, ревности и давних обид. Оказывается, Харлан Тромби, виртуозно строивший интриги в своих книгах, оказался не менее искусным кукловодом и в собственной жизни, накануне смерти решив радикально изменить завещание, что поставило под удар финансовое благополучие всех его родственников. Детективу приходится нырять в пучину семейных тайн, где внебрачные дети, супружеские измены и творческое соперничество создают гремучую смесь, способную взорваться в любой момент. Каждый новый поворот расследования заставляет пересматривать ранее сделанные выводы, а правда, медленно всплывающая на поверхность, оказывается куда более изощренной и опасной, чем самый запутанный сюжет, придуманный покойным гением. В финале, когда все нити, наконец, сходятся в одной точке, Блан вынужден разыграть свою собственную версию детективной развязки, чтобы вынудить настоящего убийцу раскрыть себя, демонстрируя, что в мире, созданном мастером иллюзий, лишь холодная логика и внимание к человеческим слабостям могут привести к справедливости.