После тяжелого ранения, полученного в ходе операции по задержанию опасного преступника по прозвищу Палач, Павел Костиков, некогда один из лучших оперативников убойного отдела, вынужден покинуть поле боя. Его возвращение в строй оборачивается переводом в информационно-аналитический отдел, где работа лишена былого адреналина и связана в основном с бумагами. Этот перевод – не только следствие подорванного здоровья, но и воля генерала Смирнова, отца погибшего в той же перестрелке напарника Дмитрия. Генерал, терзаемый горем, видит в Костикове если не прямого виновника трагедии, то человека, не сумевшего предотвратить гибель товарища. Эта тень вины ложится на все существование Павла, усугубляясь холодным приемом в новом коллективе, где его прошлые заслуги мало что значат. Особенно остро чувство долга и невысказанной вины проявляется в общении с вдовой погибшего, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывает к ней глубокие, скрытые чувства, что делает каждую встречу еще более мучительной. Ситуация меняется, когда Полина берется за защиту клиента, обвиняемого в убийстве, будучи абсолютно уверенной в его невиновности. Не имея официальных полномочий для ведения дел, но движимый желанием помочь Полине и, возможно, искупить свою вину, Костиков начинает тихое, неофициальное расследование. Его опыт, аналитический ум и доступ к служебным базам данных позволяют выйти на след истинного преступника. В результате клиент Полины оказывается оправдан, а дело получает неожиданную и успешную развязку. Этот случай становится поворотным: Полина, оценив уникальные способности Костикова, начинает все чаще обращаться к нему за консультацией и помощью в сложных делах. Постепенно рождается неформальный, но чрезвычайно эффективный тандем, в котором бывший опер, став «тайным советником» адвоката, находит новый смысл и применение своим силам, продолжая борьбу за справедливость, но уже с другой позиции и в непривычном для себя амплуа.